허리 통증, 수술 없이 치료할 수 있을까? '신경성형술'의 원리와 효과 총정리
안녕하세요. 척추 건강 멘토입니다.
만성적인 허리 통증이나 다리 저림으로 고생하시는 분들이 가장 먼저 걱정하는 것은 아마도 ‘수술을 해야 하나?’라는 두려움일 것입니다. 하지만 척추 통증 환자 중 실제로 수술이 필요한 경우는 10% 미만에 불과합니다.
오늘은 수술 없이 척추 통증의 원인을 근본적으로 치료하는 대표적인 비수술 치료법, ‘신경성형술(Neuroplasty)’에 대해 쉽고 자세하게 알아보겠습니다.
■ 신경성형술이란 무엇인가요?
신경성형술은 디스크나 협착증으로 인해 염증이 생기고 상처 조직이 엉겨 붙은(유착된) 척추 신경 부위에 가느다란 관(카테터)을 삽입하여 치료하는 시술입니다.
수술처럼 피부를 크게 절개하지 않고, 방사선 영상 장치(C-arm)를 통해 척추 내부를 실시간으로 보면서 통증의 원인이 되는 부위를 정확하게 찾아 들어가는 안전한 치료법입니다.
■ 신경성형술의 핵심 치료 원리 3단계
정밀한 접근 (꼬리뼈 경로 활용)우리 척추 끝부분에는 ‘천추 열공’이라는 작은 구멍(꼬리뼈 구멍)이 있습니다. 이 부위를 통해 지름 1~2mm 내외의 아주 가느다란 특수 카테터를 삽입합니다. 통증이 있는 허리 부위까지 신경을 자극하지 않고 안전하게 통로를 확보하는 과정입니다.
물리적 유착 박리 (청소 단계)디스크가 터지거나 척추관이 좁아지면 주위 신경에 만성 염증이 생기고, 이로 인해 신경과 주변 조직이 떡처럼 엉겨 붙는 '유착' 현상이 발생합니다. 카테터를 앞뒤·좌우로 미세하게 움직여 이 엉겨 붙은 유착 물질을 물리적으로 떼어내고 통로를 넓혀줍니다.
화학적 염증 제거 및 신경 부종 완화 (약물 주입)유착이 떨어진 공간에 염증을 가라앉히는 유착방지제, 소염제, 그리고 부은 신경을 가라앉히는 약물을 정밀하게 주입합니다. 통증을 유발하는 근본적인 원인 물질을 깨끗하게 씻어내는 과정입니다.
■ 이런 분들께 추천합니다!
허리디스크나 척추관협착증으로 만성 통증에 시달리시는 분
약물치료나 물리치료를 받아도 호전이 없는 분
고령이거나 당뇨, 고혈압 등 만성질환으로 수술 마취가 부담스러우신 분
척추 수술 후에도 통증이 지속되는 분
■ 신경성형술의 장점
짧은 시술 시간: 국소 마취하에 약 15~20분 내외로 시술이 끝납니다.
빠른 일상 복귀: 절개가 없기 때문에 출혈이나 흉터 걱정이 없고, 당일 또는 1박 2일 내로 퇴원하여 일상으로 복귀할 수 있습니다.
높은 안전성: 실시간 영상 장비를 보며 시술하므로 부작용 위험이 매우 낮습니다.
만성 허리 통증은 방치할수록 신경 손상이 심해져 치료 기간이 길어질 수 있습니다. 수술에 대한 막연한 두려움으로 치료를 미루기보다는, 풍부한 경험을 가진 전문의와 상의하여 내 척추 상태에 맞는 비수술 치료법을 먼저 찾아보시길 권합니다.