지방종 수술 필요성 FAQ
Q1. 통증이 전혀 없는데도 지방종을 반드시 제거해야 하나요?
A. 아닙니다. 모든 지방종을 당장 수술로 제거해야 하는 것은 아닙니다.지방종은 암(악성 종양)으로 발전할 확률이 매우 적은 비암성 양성 종양입니다. 통증이 없고 크기가 1~2cm 미만으로 작으며, 외관상 신경 쓰이지 않는다면 경과를 관찰하는 것만으로도 충분합니다.
단, 크기가 계속 자라거나, 관절 근처 및 신경을 압박하는 위치에 있거나, 자리를 잡은 부위에 뻐근한 통증이 발생한다면 수술적 절제를 고려해야 합니다.
Q2. 통증 없는 지방종을 그냥 두면 크기가 더 커지나요?
A. 시간이 지나면서 서서히 커질 수 있습니다.지방종은 저절로 사라지지 않는 질환입니다. 지방 세포가 증식하면서 수년에 걸쳐 천천히 크기가 커지는 특징이 있습니다.
방치하여 크기가 5cm 이상(거대 지방종)으로 커지면 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
주변 조직 압박: 주변 혈관, 근육, 신경을 눌러 뒤늦게 통증이나 저림 증상을 유발합니다.
수술 절개선 확대: 크기가 커진 후 수술을 진행하면 절개 범위가 넓어져 흉터가 크게 남습니다.
수술 난이도 증가: 유착 심화 및 주변 신경 박리가 까다로워져 회복 기간이 길어집니다.
Q3. 방치하면 방사선이나 건강상 큰 문제가 되거나 암(지방육종)으로 변하나요?
A. 일반적인 지방종이 악성 종양인 '지방육종'으로 변할 확률은 극히 희박합니다.다만, 처음부터 지방종이 아닌 지방육종(Liposarcoma)이었을 가능성을 염두에 두어야 합니다. 다음과 같은 증상이 있다면 단순 지방종이 아닐 수 있으므로 즉시 전문의의 진단을 받아야 합니다.
짧은 시간(수개월 내)에 크기가 급격히 커진 경우
만졌을 때 말랑말랑하지 않고 딱딱하게 고정되어 있는 경우
통증이 심하거나 주변 부위가 눌려 마비감이 드는 경우
Q4. 지방종 제거 수술은 어떻게 진행되며 입원이 필요한가요?
A. 대부분 국소마취를 통한 간단한 당일 국소 절제술로 진행됩니다.
진단: 초음파 검사를 통해 혹의 깊이, 크기, 주변 근육/신경과의 유착 여부를 확인합니다.
수술: 국소마취 후 최소 절개를 통해 지방종 낭(피막)을 뿌리째 완전 절제합니다. 피막을 깨끗이 제거해야 재발을 방지할 수 있습니다.
소요 시간: 보통 15~30분 내외로 소요되며, 입원 없이 당일 귀가가 가능합니다.